'Je behandelt niet alleen een verslaving, maar een heel leven'
Bij Antes wordt gewerkt aan een nieuwe stap in de zorg voor ouderen met verslavingsproblematiek. In het Behandelcentrum Watermolen in Capelle aan den IJssel, dat dit voorjaar opent, komt een geïntegreerd zorgaanbod speciaal voor deze doelgroep. Voor verslavingsarts Nelly van der Gaarden is dit een ontwikkeling waar ze enthousiast van wordt. Het sluit naadloos aan bij hoe zij haar vak ziet: breed, mensgericht en met oog voor het hele verhaal achter de verslaving.
Volgens Nelly ontstaat verslavingsproblematiek bij ouderen vaak anders dan bij jongere doelgroepen. Veel cliënten hebben jarenlang een stabiel leven geleid, met werk, structuur en sociale contacten. Problemen dienen zich regelmatig pas aan na de pensioenleeftijd. “Mensen lopen dan ineens vast,” vertelt ze. "De structuur valt weg, er is meer vrije tijd en soms spelen verlieservaringen, zoals het overlijden van een partner. Dan kan alcoholgebruik langzaam toenemen."
Juist dat maakt het werk als verslavingsarts bij ouderen zo interessant. Verslaving staat zelden op zichzelf, benadrukt Nelly. Het middel heeft vaak een duidelijke functie gekregen in iemands leven. "Je bent continu aan het zoeken: wat betekent dit gebruik voor iemand? Waar helpt het bij? Pas als je dat begrijpt, kun je samen werken aan verandering."
Die bredere blik is essentieel in haar werk. Ouderen hebben vaak ook te maken met lichamelijke klachten en psychiatrische problematiek. Dat vraagt om een integrale aanpak, waarin verschillende disciplines nauw samenwerken. Binnen Antes is die beweging de afgelopen jaren bewust ingezet. Verslavingszorg en psychiatrie zijn steeds meer met elkaar verweven geraakt, juist om beter aan te sluiten bij de complexe zorgvraag van ouderen.
Voor Nelly is dat een belangrijke meerwaarde. “Je behandelt niet alleen een verslaving, maar een heel leven. Door samen te werken in één team, met aandacht voor psychiatrische, somatische en verslavingsproblemen, kun je veel meer betekenen voor iemand.”
Die integrale manier van werken krijgt straks een concrete plek in het nieuwe Behandelcentrum Watermolen. Daar wordt een afdeling ingericht die volledig is toegespitst op ouderen met verslavingsproblematiek. Wat deze plek bijzonder maakt, is dat verschillende vormen van behandeling samenkomen op één locatie. Klinische opname, deeltijdbehandeling en poliklinische zorg worden met elkaar verbonden.
Volgens Nelly maakt dat een groot verschil voor cliënten. “De overgang na een opname wordt veel soepeler. Mensen blijven in dezelfde omgeving en houden dezelfde behandelaren. Die continuïteit is ontzettend belangrijk voor herstel.” Tegelijkertijd wordt er gewerkt met een compleet programma, waarin dagstructuur, therapie, medische zorg en dagbesteding samenkomen.
Hoewel alcohol momenteel de meest voorkomende verslaving is binnen deze doelgroep, kijkt Antes nadrukkelijk verder. In de nieuwe kliniek ontstaat ruimte om ook voor andere middelen passende behandelingen te ontwikkelen. Daarmee wordt Behandelcentrum Watermolen één van de eerste plekken waar geïntegreerde verslavingszorg en ouderenpsychiatrie echt samenkomen in een gespecialiseerd aanbod.
Voor Nelly zit de aantrekkingskracht van haar werk in de combinatie van complexiteit en menselijkheid. Werken met ouderen betekent werken met mensen die een lange levensgeschiedenis hebben, met ervaringen die doorwerken in het heden. “Het is bijzonder om samen te kijken hoe iemand, ondanks alles wat er is gebeurd, weer stappen kan zetten richting herstel,” zegt ze. “En om te zien dat iemand weer hoop krijgt. Dat blijft elke keer waardevol.”
Antes zoekt versterking
Die houding typeert ook de verslavingsarts die bij dit werk past. Nieuwsgierigheid, geduld en het vermogen om verder te kijken dan de verslaving alleen zijn essentieel. Net als de bereidheid om samen te werken en breed te denken. Maar bovenal vraagt het om oprechte interesse in de mens achter het verhaal. Voor wie zich daarin herkent, ligt er bij Antes een bijzondere kans: meebouwen aan een vernieuwend zorgaanbod voor een doelgroep die lange tijd tussen wal en schip viel. Lijkt dit je wat? Bekijk dan snel de vacature: Verslavingsarts KNMG - Parnassia Groep.